Animales y Cannabis

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El uso de cannabis medicinal para especies animales es un área de creciente interés, en gran parte debido a los beneficios terapéuticos observados para humanos y animales en la era de la legalización del cannabis. La estrecha relación que los humanos tienen con sus mascotas y otras especies veterinarias ha llevado a un renovado interés en la posibilidad y la promesa del cannabis para tratar problemas similares para los que los humanos lo están utilizando.

La Endocannabinology Foundation ha estado usando aceite de cannabis para tratar mascotas y animales salvajes cautivos para las convulsiones, la ansiedad, la artritis y el dolor. Esperamos continuar trabajando con organizaciones de animales para proporcionar atención médica natural para aliviar el sufrimiento de animales salvajes en cautiverio. La Endocannabinology Foundation también dona aceite de cannabis a organizaciones de rescate de animales para tratar animales de circo y zoológico anteriormente maltratados.

1- El sistema endocannabionoide en animales

El sistema endocannabinoide (SEC) es increíblemente antiguo, ya que evolucionó hace más de 500 millones de años. El SEC se ha identificado en casi todos los animales, desde mamíferos complejos como los primates hasta animales filogenéticamente primitivos, como las medusas (cnidarios). La aparición evolutivamente temprana del SEC, y su presencia casi universal, es un fuerte indicador de su importancia biológica.

El SEC es un grupo extenso de receptores cannabinoides endógenos que se encuentran en la mayoría de los animales, incluidos vertebrados (mamíferos, aves, reptiles y peces) e invertebrados (erizos de mar, sanguijuelas, mejillones, nematodos y otros). El animal más primitivo en el que se ha observado un SEC es la Hidra (Hidra vulgaris), un cnidario de la clase Hydrozoa, que es el primer animal en desarrollar una red neuronal.

El SEC es responsable de la homeostasis, el estado de condiciones internas, físicas y químicas constantes mantenidas por los sistemas vivos para un funcionamiento óptimo. El SEC en animales regula los mismos procesos homeostáticos que se observan en los humanos, y se descubren más efectos fisiológicos y genéticos cada año. Debido a la distribución casi universal del sistema endocannabinoide en todos los cordados (animales con un cordón nervioso dorsal), y en muchos invertebrados, los mismos o similares beneficios de los cannabinoides que se encuentran en humanos también se pueden aplicar a la mayoría de las especies veterinarias. Al igual que nuestros homólogos humanos, en la actualidad, los veterinarios, no tienen, o solo tienen una comprensión superficial del SEC y las terapias de cannabis medicinal para animales.

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Pain relief and  Arthritis

2- Alivio del dolor y artritis

Una de las razones más comunes por las que las personas utilizan cannabis para sus mascotas es para el tratamiento del dolor, ya sea este causado por una afección continua, como la artritis, o por una afección temporal, como una lesión. Los productos de cannabis en la dosis correcta pueden quitar el dolor y reducir la inflamación sin causar problemas renales, como lo hacen muchos otros analgésicos. Para algunas mascotas, el cannabis se presenta como una opción de control del dolor más segura y tolerable que los medicamentos farmacéuticos tradicionales para mascotas.

La artritis es una afección que causa inflamación crónica y dolor en las articulaciones. Es causada por la degeneración del cartílago, lo que hace que los huesos de la articulación afectada se froten entre sí.

La artritis felina afectará la capacidad de un gato para correr, saltar o incluso caminar. Muchas personas, incluso veterinarios, piensan que la artritis felina no es muy común. Sin embargo, los estudios han demostrado que hasta el 60% de los gatos mayores de 6 años tienen artritis en al menos una articulación. La misma investigación también mostró que los gatos mayores de 14 años tienen un 80% de posibilidades de tratar la artritis.

La osteoartritis o el dolor en las articulaciones del perro pueden ser una molestia extrema hasta el punto de que los perros no quieran moverse en absoluto debido a este problema. Al igual que los humanos con artritis, los perros pueden sufrir dolores en las articulaciones todo el tiempo. Los productos de cannabis son una excelente opción para cualquier perro con dolor en las articulaciones y artritis. Un estudio de la Universidad de Cornell concluyó que las dosis regulares de «productos del cannabis aumentan la comodidad y la actividad en el hogar para perros con osteoartritis. Además, las evaluaciones veterinarias del dolor también fueron favorables ”. Más del 80 por ciento de los perros mostraron un aumento en la movilidad y la comodidad física.

3- Ansiedad

Otra condición que a menudo hace que los dueños de mascotas recurran al cannabis medicinal y a los productos derivados del cannabis es la ansiedad. Algunas mascotas tienen ansiedad por la separación cuando sus dueños se van, mientras que otras generalmente pueden sentirse ansiosas debido a su personalidad, edad o enfermedad. Los medicamentos tradicionales para la ansiedad pueden hacer que las mascotas se sientan lentas y somnolientas. Mientras tanto, el cannabis se ha considerado efectivo para tratar la ansiedad sin ninguno de los sedantes extremos causados ​​por muchos otros medicamentos.

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4- Pérdida de apetito / náuseas

Con los años, el cannabis se ha hecho conocido como tratamiento natural contra las náuseas, especialmente para pacientes animales que reciben quimioterapia. También funciona bien para animales que han perdido interés en la comida o que están experimentando problemas digestivos. Además de calmar las náuseas, el cannabis también estimula el apetito, que es un doble beneficio para los gatos que han perdido peso debido a un ataque continuo de vómitos.

5- Convulsiones

El cannabidiol (CBD) ha demostrado ser un maravilloso tratamiento para la epilepsia en humanos. Una compañía farmacéutica incluso autorizó un medicamento a base de CBD para ser utilizado en personas con formas raras y graves de epilepsia. Este gran grado de éxito llevó a los investigadores a preguntarse si este tipo de tratamiento también podría funcionar en mascotas.

Si bien gran parte de la evidencia puede ser anecdótica en este punto (muchos dueños de mascotas dicen que han tenido éxito al usar CBD para reducir las convulsiones en sus mascotas epilépticas), existen estudios en curso para determinar su efectividad. En 2017, un estudio sobre el tratamiento de CBD para perros con epilepsia resistente a los medicamentos mostró resultados prometedores, ampliando las opciones de tratamiento para perros que sufren ataques debilitantes.

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6- Cáncer

El cannabis medicinal puede ser útil tanto en el tratamiento del cáncer como para tratar los muchos síntomas que acompañan a los tratamientos convencionales contra el cáncer. Se ha demostrado que mata ciertas células cancerosas y detiene el crecimiento de los vasos sanguíneos en tumores. El CBD también puede tener propiedades antioxidantes y puede ayudar a retrasar la progresión del tumor. Además, nuevos estudios sugieren que el CBD puede ayudar a que la quimioterapia funcione de manera más eficiente en animales con cáncer.

El componente CBD no es la única parte de la planta de cannabis que puede ser útil para combatir el cáncer. El extracto de cannabis también es rico en otros compuestos naturales, como terpenos y flavonoides. Se ha demostrado que el limoneno, un terpeno encontrado en el cannabis, tiene propiedades anticancerígenas. Los flavonoides, como la luteolina y el kaempferol, se encuentran en el cannabis y se ha demostrado que causan alteraciones en las células cancerosas. Al seleccionar un producto de CBD para su perro o gato, busque un extracto de cannabis de amplio espectro o espectro completo, ya que estos extractos contienen estos otros compuestos naturales.

Aquí hay cuatro formas en que el cannabis puede ayudar a los pacientes animal con cáncer:

    • a. Estimula el apetitoPuede ser difícil mantener a tu perro o gato comiendo cuando tiene cáncer. Además, muchos tipos de cáncer causan pérdida de peso. Mantener la masa corporal puede ser crucial para la longevidad de tu animal, especialmente considerando que los síntomas del cáncer, combinados con los efectos secundarios de algunos medicamentos, pueden causar náuseas y poco apetito. Anteriormente se pensaba que el THC proporcionaba la mayor parte de la estimulación del apetito asociada con la planta de cannabis (tener en cuenta los «munchies» que las personas obtienen cuando consumen marihuana). Pero el extracto de cannabis de espectro completo, que es rico en CBD, también puede ayudar a disminuir las náuseas y aumentar el apetito.
    • b. Ayuda a tratar tumores (cuando se aplica tópicamente)

El CBD puede ofrecer beneficios cuando se aplica directamente a los tumores. Los estudios han demostrado que puede matar ciertos tipos de células cancerosas. El extracto de cannabis también puede acelerar la cicatrización de heridas mientras disminuye el dolor, lo que puede ser beneficioso para los tumores de piel que se convierten en heridas abiertas. Si bien no hay estudios actuales que investiguen el tratamiento tópico del cáncer en perros y gatos, no se conoce ningún daño al aplicar extracto de cáñamo a los tumores.

    • c. Maneja el dolorEl dolor por cáncer puede ser severo, especialmente cuando los tumores están asociados con el hueso. Se ha demostrado que el CBD disminuye el dolor y la inflamación. No debe usarse solo para controlar el dolor, pero puede agregarse a un régimen farmacológico más tradicional. Si bien se requieren más estudios, no ha habido informes de interacciones adversas entre el CBD y otras drogas al tratar el dolor en perros y gatos. Se pueden justificar dosis más altas de CBD (2 a 3 mg/kg dos veces al día) para ayudar a controlar el dolor por cáncer.
    • d. Puede reducir los efectos secundarios de la quimioterapia y la radiación.Algunos estudios sugieren que el uso de CBD durante la quimioterapia y la radiación puede ayudar a reducir los efectos secundarios e incluso tener un efecto sinérgico. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar este beneficio para perros y gatos.

Antes de usar CBD con tu animal, tenga o no cáncer, habla con su veterinario y asegúrate de hacer una investigación independiente en línea y encontrar un producto derivado de cáñamo de alta calidad formulado para perros y gatos. Usar el producto correcto de la manera correcta (ver sección sobre administración) puede ayudar a tratar el cáncer en tu mascota, al tiempo que alivia los síntomas y los efectos secundarios del tratamiento.

7- Animales Salvajes

Algunos animales salvajes pueden ser una molestia para los cultivadores de cannabis al aire libre: por ejemplo, los ciervos, cuando no les queda nada más, no dejarán plantas intactas. Se han visto conejos y mapaches mordisqueando plantas de cannabis cuando las opciones de comida son limitadas. Las ratas y los ratones usarán las plantas para roer. Se sabe que los mamíferos excavadores, como los topos, comen raíces de cannabis, mientras que los roedores y las aves comen las semillas.

Entre los animales salvajes cautivos, se ha observado que una serpiente con un tumor canceroso había logrado una reducción del 80% en el tumor después de 7 semanas de tratamiento con aceite de CBD. Otro informe anecdótico proviene de un zoológico que ha visto una reducción del 95% en las incautaciones de una cabra tratada con aceite de CBD. Además, un tigre con cáncer usa aceite de CBD para aliviar el dolor y la incomodidad, así como para estimular el apetito.

Spain Cannabis

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How to administer Cannabis in Animals

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8- ¿Cómo administrar?

La vía de administración es un factor contribuyente primario en la efectividad de cualquier medicamento, natural o de otro tipo. Elegir el método de entrega apropiado para el paciente puede afectar en gran medida los resultados médicos. En farmacología, la biodisponibilidad es la fracción (%) de un medicamento administrado que alcanza la circulación sistémica dependiendo de la vía de administración. La biodisponibilidad asociada del medicamento debe equilibrarse con las necesidades prácticas del paciente.

Existen varios formatos de productos de cannabis para mascotas actualmente en el mercado, y varios formatos prometedores que actualmente están en proceso de investigación y desarrollo por parte de compañías con visión de futuro.

a- Vía oral de administración
La ruta ingerida es muy común y sigue siendo bastante efectiva, a pesar de su escasa biodisponibilidad. Los estudios fármaco-cinéticos (pK) que documentan la biodisponibilidad de los extractos orales de cannabis, específicamente los principales cannabinoides THC y CBD, tanto en humanos como en perros, demuestran que solo del 5 al 10% del fármaco lipofílico (compuestos que se disuelven en lípidos en lugar de agua) alcanza su objetivo en el sitio activo. A pesar de esta biodisponibilidad relativamente pobre, se han documentado buenas respuestas clínicas en ambas especies.

a1- Cápsulas: las cápsulas contienen un volumen fijo de materiales activos y su eficacia está limitada a rangos de peso específicos de los pacientes. Esta limitación requiere la fabricación y el envasado de múltiples tamaños de cápsulas para acomodar los diferentes tamaños de especies veterinarias, desde el perro Chihuahua hasta el Gran Danés. Las cápsulas son convenientes para guardar y administrar, y son una forma de dosificación que es familiar para la mayoría de los consumidores.

a2- Tinturas: son infusiones de aceites de extractos lipofílicos de la planta de cannabis y pueden contener cannabis con alto contenido de THC (“marihuana”) o cannabis con bajo contenido de THC (“cáñamo”). Los aceites portadores pueden ser cualquier aceite, pero más comúnmente se usan aceite de semilla de uva, aceite de semilla de cáñamo y aceite de oliva en estas formulaciones.
Las tinturas tienen la ventaja de ser escalables en términos de poder dosificar diferentes tamaños de animales, ya que todo lo que se necesita para un paciente más grande o más pequeño sería más o menos volumen, respectivamente. Las tinturas también se pueden agregar o mezclar con una pequeña cantidad de comida sabrosa para facilitar la administración, pero se absorben de manera más eficiente por vía transmucosa (difusión a través de una membrana mucosa) desde la cavidad oral.

a3- Productos para la salud de los animales en forma de dosificación: las golosinas en forma de dosificación deben tener la intención y etiquetarse como nutracéuticos, no como compuestos nutricionales.

i) Los bizcochos duros y los productos masticables suaves son actualmente las golosinas en forma de dosis más populares disponibles en el mercado debido a su relativa facilidad de administración. Al igual que las cápsulas, estos productos pueden contener solo una cantidad fija de los ingredientes activos, lo que limita los rangos de peso abordados por un solo tamaño de tratamiento de forma de dosificación.
Las desventajas potenciales podrían ser la hipersensibilidad del paciente a los ingredientes en el tratamiento, la necesidad de múltiples tratamientos a la vez para tratar a un paciente de mayor peso, la vida útil reducida y el potencial de que el proceso de fabricación que involucra hornear o calentar pueda causar que ingredientes activos sean menos efectivos.

ii) Los pellets se prensan a partir de material vegetal seco de cannabis, más comúnmente utilizando la variedad de cannabis con bajo contenido de THC («cáñamo»). Estos gránulos se pueden administrar a caballos, cabras, ovejas y otros animales de granja, así como a aves de corral, cerdos, animales de zoológico, aves enjauladas y mascotas de bolsillo. Los pellets son escalables para dosificar una amplia variedad de pesos de especies objetivo.

iii) Los polvos pueden estar contenidos en botellas de boca ancha con una cuchara dosificadora que puede usarse para estimar las dosis efectivas. Los polvos se pueden empaquetar en bolsas de pie, así como en barritas, bolsitas y, por supuesto, cápsulas, que son más convenientes para la dosificación pero eliminan el beneficio de escalabilidad del polvo sobre las golosinas en forma de dosificación.

iv) Vías de administración transmucosas, es decir, difusión a través de una membrana mucosa, como resoplido o sublingual (debajo de la lengua). Puede ser muy efectivo en la mayoría de los contextos, ya que es bastante fácil aplicar los cannabinoides líquidos a las membranas mucosas orales. Este enfoque es un buen enfoque de administración biodisponible.

b- Administración tópica y transdérmica

b1- Las aplicaciones tópicas de los cannabinoides tienen una biodisponibilidad sistémica baja pero penetrarán localmente para beneficiar la anatomía regional. Los productos que están en solventes como el alcohol o que usan emulsionantes para crear una crema o loción soluble en agua tienen una mejor oportunidad de penetrar el cabello o las plumas y finalmente penetrar en la piel. Estos se denominan «linimentos» si contienen alcohol y «cremas» o «lociones» si están emulsionados y son solubles en agua.

b2- Las aplicaciones transdérmicas implican el uso de un material bipolar, como un fosfolípido, para transportar los cannabinoides a la circulación local y desde allí a la circulación sistémica. Los transdérmicos pueden ser cremas o pueden estar en «parches» que usan una membrana para separar los transdérmicos.

c- Inhalación: la inhalación es un método de entrega poco práctico para especies veterinarias, excepto tal vez primates o animales de laboratorio conectados a máscaras respiratorias. A medida que se desarrollan versiones solubles en agua de los cannabinoides, existe la posibilidad de que se pueda emplear un método de nebulización para permitir la absorción a través de la gran superficie de los pulmones. Los métodos de inhalación son de inicio rápido y evitan el metabolismo de primer paso en el hígado.

9- ¿El cannabis es peligroso para mi mascota?

Cualquier tipo de consumo de cannabis requiere un cierto nivel de educación y responsabilidad, y esto también se aplica al cannabis y a las mascotas. Los expertos aconsejan a los dueños de mascotas que se comuniquen claramente con sus médicos antes de comenzar cualquier régimen de cannabis medicinal para mascotas. Esto ayudará a garantizar que cualquier resultado positivo o reacción adversa se controle de cerca. La educación sobre el consumo accidental de cannabis y la toxicidad del THC en las mascotas también ayudará a reducir la explosión en las llamadas a los centros de control de envenenamiento para mascotas. Todos los productos de cannabis deben almacenarse lejos de las mascotas para evitar el consumo accidental.

A pesar de la creciente evidencia anecdótica, todavía hay relativamente poca investigación sobre los efectos y la toxicidad de los cannabinoides, como el THC y el CBD, en los animales. Cabe señalar que no hay muertes reportadas que puedan atribuirse definitivamente al THC u otros fitocannabinoides sin otros químicos de factorización también presentes en el sistema. La presunta dosis letal de THC en perros es > 9 g/kg, una dosis casi imposible de lograr.

La ruta más común de exposición al THC en los animales de compañía es por ingestión. Aproximadamente el 66% de las exposiciones involucran mascotas que ingieren productos comestibles caseros o comerciales. La segunda fuente más común de exposición al cannabis implica la ingestión de material vegetal, seguida de la ingestión de aceites o tinturas de cannabis.

Los síntomas de intoxicación por THC incluyen letargo, depresión del sistema nervioso central, ataxia (falta de coordinación voluntaria de los movimientos musculares), vómitos, incontinencia urinaria o goteo, aumento de la sensibilidad al movimiento o al sonido, pupilas dilatadas, hipersalivación y bradicardia.

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10- Veterinarios tradicionales vs veterinarios de cannabis

El sistema endocannabinoide (SEC) ha estado evolucionando desde el comienzo de las especies de vertebrados, pero ¿por qué los veterinarios nunca lo aprendieron en la escuela?

La medicina veterinaria históricamente se ha quedado atrás de la medicina humana desde su inicio. Los veterinarios y los técnicos veterinarios son criaturas cautelosas que a menudo no solo tienen que tratar con un humano como propietario, sino con un paciente que no puede hablar y decirle cómo funciona o no el tratamiento. También vemos menos uniformidad en las regulaciones y actos de práctica en medicina veterinaria en comparación con nuestros homólogos humanos.

Lo que la medicina veterinaria y la medicina humana tienen en común es la falta de educación sobre el tema del cannabis como una terapia médica legítima en la escuela de veterinaria. También vemos menos interés en las compañías farmacéuticas que desean invertir en estudios clínicos para animales de compañía (gatos y perros). Además, vemos una medicina veterinaria organizada más conservadora, como la Asociación Americana de Medicina Veterinaria, que aún conserva información obsoleta y creencias de la era de la prohibición que rodean al cannabis, perpetuando afirmaciones falsas de que no hay evidencia de seguridad o eficacia de los productos de cannabis en animales.

El uso y la demanda de productos de cannabis en medicina veterinaria está creciendo rápidamente, principalmente por la demanda del dueño de la mascota. Desafortunadamente, está creciendo más rápido de lo que la mayoría de los practicantes tienen el tiempo para educarse al respecto. A medida que los veterinarios y los científicos veterinarios entiendan mejor esta terapia fascinante y emergente, podrán implementar mejor las terapias con cannabinoides para sus pacientes animales y formular medicamentos cannabinoides más efectivos.