UNA BREVE HISTORIA DEL CANNABIS MEDICINAL

History Cannabis

El cannabis sativa es parte del patrimonio médico-cultural de muchas tierras. Se menciona en las tabletas de arcilla asirias como un medicamento para tratar afecciones neurológicas, y se usó para una variedad de problemas médicos en China e India cuando el norte de Europa todavía estaba gobernado por tribus bárbaras. El cannabis ha sido considerado como una medicina popular en varias culturas durante siglos. La planta de cannabis, también conocida como cáñamo, se ha utilizado a lo largo de la historia agrícola como fuente de sustancias psicoactivas, medicinas y fibra.

1- China

La era del cannabis sativa tiene una larga y notable historia que data de la prehistoria de Xinjiang, un antiguo lugar chino, donde los usuarios consumían cannabis no solo con fines religiosos/espirituales o hedónicos, sino también por sus efectos medicinales.
El primer informe sobre el uso medicinal del cannabis proviene de la medicina china, alrededor de 2300 a. C. Según la leyenda china, el emperador Chen Nung descubrió las propiedades curativas del cannabis, así como las de otros dos pilares de la medicina herbal china, el ginseng y la efedra. Finalmente, el cannabis se puso en uso común en la medicina popular, generalmente en forma de té o extracto comestible. El uso medicinal del cannabis fumado es en gran medida un fenómeno reciente.

China cannabis history
India Cannabis history

2- India

En India, el cannabis se ha asociado con la magia y la religión, así como con la curación, durante miles de años. Los practicantes de la medicina tradicional ayurvédica todavía recetan cannabis para promover el sueño, el apetito y la digestión, así como para aliviar el dolor; También se considera un afrodisíaco e intoxicante. En la India, el cannabis se convirtió en parte de la religión hindú, y posteriormente se introdujo en Europa entre 1000 y 2000 a. C.

3- Grecia y Roma

En general, el cannabis era un elemento completamente indiscutible de la vida cotidiana tanto para los griegos como para los romanos, que se usaba para fabricar esteras, zapatos, telas y especialmente cuerdas. Médicamente, se usaba para tratar tanto a los caballos como a los humanos. En el tratamiento de humanos, era parte de la farmacia del médico, y se podían usar varias partes de la planta.
Por el contrario, los antiguos médicos griegos y romanos advirtieron que el uso excesivo de cannabis podría disminuir el rendimiento sexual. A pesar de este inconveniente, Dioscórides, un médico del ejército del emperador romano Nerón en el siglo I d. C., así como Galeno y Plinio el Viejo, recomendaron el kannabion (una forma diminuta, «pequeño cannabis») como tratamiento para una variedad de dolencias
Probablemente, el primer relato sobreviviente del uso médico del cannabis es la entrada en la Materia Médica del médico griego Dioscórides, publicada alrededor del año 65 EC, seguida de cerca por la de la Historia Naturalis de Plinio el Viejo, terminada en 77 EC y dedicada a El emperador Tito.

Greek & Roman
Alzheimer’s disease (AD)

4- Imperio Bizantino

Solo unos pocos textos originales sobre la práctica real de la medicina de un médico sobreviven desde los siglos XI y XII del Imperio Bizantino. De estos, el Léxico de Simeon Seth sobre las propiedades de los alimentos (“Syntagma de Alimentorum Facultatibus”) es quizás el más importante para comprender cómo se aplicaron los dietéticos en la cultura bizantina y árabe.
Seth se benefició de un conocimiento fluido de los idiomas árabe y griego, y quedó fascinado con los libros de medicina de ambas tradiciones terapéuticas. El tratamiento de las plantas por parte de Seth está ordenado alfabéticamente, y bajo «K» (kappa en griego) Seth trata a los kannabos con cierta importancia médica.

5- Imperio árabe

Los científicos árabes se adelantaron varios siglos a nuestro conocimiento actual del poder curativo de Cannabis sativa. Sabían y usaban sus virtudes diuréticas, antieméticas, antiepilépticas, antiinflamatorias y analgésicas, entre otras. Por esta razón, parece razonable sugerir que los datos que se encuentran en la literatura árabe podrían considerarse como una posible base para futuras investigaciones sobre el potencial terapéutico del cannabis y las semillas de cáñamo.
La doble naturaleza del cannabis: intoxicante nocivo versus medicina beneficiosa, se debatió al menos ya en el siglo XV. En ese momento, los teólogos musulmanes se enfrentaron a la pregunta de si el hachís (una potente droga hecha de resina de cannabis) debería tratarse como el alcohol, que está específicamente prohibido por el Corán. Al resolver este dilema, los eruditos distinguieron entre el uso de hachís como intoxicante, por lo que recomendaron el castigo con azotes brutales, y su uso permitido como medicina.

Medieval and Renaissance Europe

6- Europa medieval y renacentista

También se cree que los comerciantes árabes transmitieron su conocimiento de las propiedades medicinales del cannabis a África durante la época medieval. Allí, el cannabis llegó a ser ampliamente utilizado para tratar una variedad de dolencias, incluidas las mordeduras de serpientes, dolores de parto, malaria y disentería.

Por el contrario, hay poca evidencia de que el cannabis se usara como medicina en la Europa medieval. Durante el Renacimiento, los informes de exploradores en Asia, África y Oriente Medio despertaron el interés de los herbolarios europeos, quienes también consultaron los escritos de Galeno, Plinio y otros médicos antiguos. Sin embargo, el cannabis medicinal continuó siendo una rareza en Occidente.

7- El cannabis en la medicina occidental

La medicina occidental progresó lentamente desde la comprensión y el uso moderado del cannabis a principios y mediados del siglo XIX, hasta un uso más amplio basado en sus propiedades medicinales en el siglo XX. Sin embargo, debido al prejuicio y la información errónea, el uso de esta planta ha sido marginado, lo que ha obstaculizado el progreso de la investigación con respecto a sus efectos beneficiosos medicinales.
No fue sino hasta mediados del siglo XIX que la medicina occidental «descubrió» el cannabis. Fue un médico irlandés, William O’Shaughnessy, quien fue en gran parte responsable de familiarizar a sus colegas occidentales con las propiedades curativas del cannabis. O’Shaughnessy se enteró de la hierba como profesor en el Colegio Médico de Calcuta. En la década de 1830, creó preparaciones de cannabis y probó sus efectos en los animales. Convencido de que estaban a salvo, comenzó a administrarlos a los pacientes como tratamiento para el dolor y los espasmos musculares. También informó el éxito en el uso de cannabis para tratar los vómitos y la diarrea a menudo fatales asociados con el cólera.
Los descubrimientos de O’Shaughnessy fascinaron a los médicos en Europa y América, provocando una avalancha de investigaciones occidentales sobre el cannabis medicinal que se prolongó hasta el siglo XX. Cientos de médicos indios y occidentales describieron los beneficios médicos del cannabis ante la Comisión India de Drogas de Cáñamo, convocada por los británicos en 1893-1894. Hablaron sobre el tratamiento de calambres, dolor de cabeza, asma, diabetes, impotencia, dolor agudo y crónico, fiebre, pérdida de apetito y muchas otras afecciones con la planta.
Sobre la base de este testimonio, los miembros de la comisión concluyeron que el cannabis representaba una de las drogas más importantes en la farmacopea india y que «el uso moderado de drogas de cáñamo prácticamente no tiene ningún resultado malo». Por lo tanto, la comisión recomendó contra la prohibición del cannabis, a pesar de reconocer los problemas que plantea su abuso como intoxicante.

Cannabis in Western medicine
Glaucoma

8- Estudios científicos del cannabis en los años 60

La planta de cannabis tiene una profunda influencia en el cuerpo humano. Esta hierba parece afectar cada aspecto de nuestros cuerpos y mentes. ¿Cómo es esto posible?
¿Cómo puede una hierba ayudar a tantas condiciones diferentes? ¿Cómo puede proporcionar acciones paliativas y curativas? ¿Cómo puede ser tan seguro mientras ofrece efectos tan poderosos?
La búsqueda para responder a estas preguntas ha llevado a los científicos al descubrimiento de la estructura de los fitocannabinoides, las moléculas activas de la planta de cannabis.
La edad de oro de la farmacología del cannabis comenzó en la década de 1960 cuando el Dr. Raphael Mechoulam y sus colegas en Israel aislaron y sintetizaron tetrahidrocannabinol, cannabidiol y otros fitocannabinoides. En 1964, el Dr. Raphael Mechoulam, de la Universidad de Jerusalén, descubrió la molécula Δ9-tetra-hidro-canabinol (THC), uno de los principios activos de la planta de cannabis. También hay cannabidiol o CBD, entre muchos otros.
En las últimas décadas, los científicos han logrado un progreso significativo al revelar cómo los químicos en el cannabis actúan en el cuerpo. Los científicos que estudian el cannabis y sus efectos en el cuerpo humano están de acuerdo en gran medida sobre los posibles beneficios que puede proporcionar.

9- Estudios científicos del cannabis en los años 90

Pasaron alrededor de 30 años entre el descubrimiento de los cannabinoides en los años 60 y el descubrimiento del mecanismo de acción molecular, y también el Dr. Raphael Mechoulam, el «padre de los cannabinoides», estuvo involucrado en este descubrimiento.
Receptores cannabionoides: en 1988, el grupo de Howlett estableció la presencia de un receptor cannabinoide específico en el cerebro de la rata mediante el uso de un cannabinoide marcado, seguido de la clonación de la secuencia de ADN del receptor cannabinoide tipo-1 (CB1R). Luego, Matsuda y colaboradores (1990) describieron un segundo receptor, llamado receptor cannabinoide tipo 2 (CB2R), que luego fue clonado por Munro y colaboradores en 1993. Estos receptores pueden ser activados por cannabinoides endógenos producidos normalmente por nuestro cuerpos, y asimismo por moléculas externas sintéticas y naturales (cannabinoides exógenos).
Endocannabinoides: en 1992, se descubrió una sustancia natural en el cerebro que se une al CB1, llamada anandamida. Este químico similar a los cannabinoides y otros que se descubrieron más tarde se conocen como endocannabinoides. En 1995, el Dr. Raphael Mechoulam y su alumno Dr. Shimon Ben-Shabat descubrieron un segundo endocannanbionoide, el 2-arachidonoylglycerol (2-AG), estableciendo la existencia de un sistema de endocannabinoides en los sistemas nervioso e inmunológico. Este sistema fisiológico previamente desconocido, el sistema cannabinoide endógeno (SEC) es un componente central de la salud y la curación de todos los humanos y casi todos los animales.

En los años 90, Bill Nye enseñó a los niños de los 90 sobre por qué deberíamos hablar mucho más sobre el cannabis.

10- Ciencia hoy: ¿por qué bloquear una medicina valiosa?

En este siglo, finalmente estamos comenzando a comprender los mecanismos farmacológicos precisos que subyacen a los efectos del cannabis y las preparaciones relacionadas, la mayoría de los cuales se pueden explicar a través del sistema endocannabinoide (SEC). Como tal vez el descubrimiento científico biológico humano más significativo en los últimos 30 años, el SEC sólo se está integrando ahora en los planes de estudio de la escuela de medicina.
El descubrimiento de los receptores de cannabinoides también instigó una búsqueda de agonistas o activadores selectivos de los receptores CB1 y CB2, con diversos grados de éxito hasta el momento. Este es definitivamente un campo de investigación futura.
Los investigadores del Instituto de Medicina (OIM) realizaron un estudio científico sobre el cannabis, y lo que descubrieron es que la controversia pública sobre el uso médico del cannabis no refleja controversia científica: los resultados científicos del cannabis medicinal no se disputan científicamente.